Var han vild och brutal? Den klassiska bilden av vikingen skapades på 1800-talet – under en av Sveriges mest dramatiska tider. Kungar och regeringar avlöste varandra, traditioner och maktstrukturer började svikta. I denna tid av kris och längtan efter nya ideal tog bilden av den välkände vikingen form. Historien iscensattes utifrån samtidens behov, och genom modet, konsten, museerna och arkitekturen spreds bilden över världen.
I Vikingen. En historia om 1800-talets manlighet får läsaren veta hur det kom sig att vikingatidens människor – tusen år senare – representerades av en bild som i många avseenden visade deras motsats. Vem uppfann vikingen? Hur gick det till? Och hur har bilden följt med oss genom historien? Det är frågor som får sina svar i denna bok.